George Russell kini memasuki fase baru dalam kariernya di Formula 1. Setelah kepergian Lewis Hamilton ke Ferrari, Russell resmi menjadi pembalap paling berpengalaman di tim Mercedes untuk musim 2025. Ia akan berduet dengan rookie berbakat, Kimi Antonelli, dalam upaya membawa Mercedes kembali ke puncak kompetisi.
“Saya merasa telah melewati fase awal dan kini memasuki tahap pertengahan dalam karier saya,” ungkap Russell dalam wawancara yang dikutip dari laman resmi Formula 1.
Pembalap asal Inggris berusia 26 tahun itu juga menyadari bahwa generasi baru semakin mendominasi grid F1.
“Saat ini banyak pembalap muda hebat yang mulai masuk ke Formula 1, dan itu membuat saya sadar bahwa saya bukan anak baru lagi,” tambahnya.
Russell pertama kali debut di Formula 1 bersama Williams pada 2019, saat masih berusia 20 tahun. Performanya yang menjanjikan di tim tersebut membuat Mercedes merekrutnya pada 2022 sebagai rekan setim dari juara dunia tujuh kali, Lewis Hamilton.
Kini, setelah memasuki musim ketujuhnya di ajang balap jet darat, Russell semakin percaya diri untuk bersaing memperebutkan gelar juara bersama Mercedes.
“Semua pembalap memulai kariernya di usia yang semakin muda. Saya sendiri debut di usia 20 tahun, tapi sekarang saya merasa lebih siap mengambil peran penting di tim. Namun, yang terpenting adalah tetap mengemudi secepat mungkin, dan saya yakin berada dalam kondisi terbaik untuk itu,” ujar pembalap asal Brighton tersebut.
Mercedes dijadwalkan meluncurkan tim dan mobil mereka untuk musim 2025 pada 24 Februari, setelah peluncuran resmi Formula 1 pada 18 Februari. Sementara itu, sesi tes pramusim akan digelar di Sirkuit Bahrain pada 26 hingga 28 Februari mendatang.