Helikopter tipe Bell 206L-4 LongRanger IV lepas landas dari heliport di pusat kota Manhattan menuju New York. Setelah 16 menit terbang, helikopter tersebut jatuh. Berdasarkan catatan dari Administrasi Penerbangan Federal, helikopter tersebut diproduksi pada tahun 2004 dan memperoleh sertifikat kelayakan udara pada tahun 2016, yang berlaku hingga 2029. Wali Kota New York, Eric Adams, menyatakan bahwa informasi mengenai pilot helikopter tersebut masih belum tersedia.
Helikopter berangkat dari heliport Manhattan pada pukul 14:59 waktu setempat. Penerbangannya dimulai dengan arah selatan, kemudian berbelok ke utara menyusuri garis pantai Manhattan, mengikuti alur Sungai Hudson.
Pada pukul 15:08, helikopter telah mencapai Jembatan George Washington sebelum berbelok kembali ke selatan, terbang menuju garis pantai New Jersey. Beberapa saat setelah itu, helikopter kehilangan kendali dan jatuh.
Menurut laporan 911, saat helikopter terjatuh ke air, diduga helikopter tersebut terbalik, dengan kabin yang terlihat mengapung. Analisis dari CNN dan situs pelacakan penerbangan FlightRadar24 menyebutkan bahwa helikopter terbang sekitar 16 menit sebelum akhirnya jatuh ke air.
Rute penerbangan tersebut sesuai dengan informasi yang diberikan oleh pejabat, yang menyatakan bahwa helikopter terbang dari bagian selatan Manhattan, berputar dekat Patung Liberty, kemudian mengikuti Sungai Hudson menuju Jembatan George Washington pada ketinggian sekitar 1.000 kaki. Setelah itu, pesawat berbelok ke arah selatan dan akhirnya terjatuh di dekat New Jersey.
Jalur di sepanjang Sungai Hudson merupakan rute yang populer untuk tur. Pada saat kecelakaan, cuaca dilaporkan mendung dengan kecepatan angin antara 10 hingga 15 mph, dengan hembusan hingga 25 mph. Jarak pandang di permukaan mencapai 10 mil, meskipun cuaca diperkirakan akan membawa hujan ringan di sore dan malam hari.
Setelah kejadian, helikopter di frekuensi kontrol lalu lintas udara diminta untuk mencari korban yang jatuh ke dalam air.
“Harap tetap waspada. Jika Anda melihat sesuatu di dalam air, beri tahu kami,” ujar seorang petugas darurat melalui radio, seperti dilaporkan oleh CNN pada Jumat (11/4/2025).
Sebagai langkah pengamanan sementara, FAA melarang penerbangan pesawat nirawak di sekitar lokasi kecelakaan tersebut kecuali mereka memiliki izin khusus.